东晋初年元帝时（317年—322年），改益州郡为晋宁郡，取“晋代安宁”之意。南朝仍为晋宁郡，唐代设晋宁县，南诏时为晋宁州，民国年间改州为县，“晋宁”一名沿用至今。

晋宁县原系晋宁、昆阳两县合并组建。夏商时属梁州，战国时，庄蹻入滇后在此建立滇国。西汉元封二年（前109年），设滇池县，为滇王都邑及益州郡治所，同时置建伶县（今昆阳）。三国蜀汉滇池县属建宁郡。东晋初年元帝时（317年—322年），改益州郡为晋宁郡，取晋代安宁之意，为使用“晋宁”之始，属宁州，滇池县为宁州治。唐武德四年（621年），置晋宁县，属昆州。唐武德七年（624年），以原建伶县地置望水县，治今大古城，属钩州。南诏时升晋宁县为晋宁州，属拓东节度。大理时为阳城堡部和巨桥部，均属善阐府。元宪宗七年（1257年），立阳城堡万户府和巨桥万户府，旋改为晋宁州及昆阳州，属中庆路。明属云南府，清沿用。1913年，改为晋宁县和昆阳县，均属滇中道。1916年，废道，直属省。1950年，属玉溪专区。1958年，昆阳县并入晋宁县，治移昆阳镇。1959年，呈贡县并入。1960年，改属昆明市。1963年，原呈贡县析出置呈贡区。2016年11月24日，经国务院批准晋宁县撤县设区，沿用至今。

来源：中国·国家地名信息库